par Pam Lobley, Demand Media
Les Hyksos 1 furent une peuplade migrante qui
envahi l’Egypte vers 1700 avant J.C. et imposa son règne pendant le 15e
siècle. Ils venaient d’Asie et furent possiblement associés aux Hébreux 2;
leurs noms propres sont caractéristiques des langues sémitiques de l’ouest 3.
Les envahisseurs prennent le dessus
Les
Hyksos ont été appelés ainsi par l’historien égyptien Manetho : le mot
peut se traduire par les « souverains des terres étrangères ». 4 Ils pénétrèrent en Egypte pendant une époque
de troubles politiques et établirent
leur règne. Ils habitèrent tout d’abord dans la partie est du delta,
établissant leur capitale à Avaris 5 (actuellement Tell
El-Dab’a, dans le delta du nord ouest) et régnèrent sur la plus
grande partie de la Basse Egypte et de la Vallée du Nil aussi loin que Cusae 6.
Ils étaient de grands bâtisseurs et artisans. Beaucoup de ce que l’on sait à
leur sujet provient du site d’Avaris actuellement en cours d’excavation.
Nouvelles idées, nouvelles armes
Avec
eux, les Hyksos apportèrent en Egypte le chariot hippotracté 7, la hache de bataille, l’arc
composite 8 ainsi que de nouvelles techniques de fortifications. Ces
armes et inventions furent sans doute
une raison majeure de la rapidité avec laquelle ils établirent leurs dynasties.
Bien que les Hyksos aient eu de grandes
aptitudes au combat, les 108 années de
leur règne furent placées sous le signe de la paix et de la prospérité. Respectant coutumes et religions du pays 9,
ils permirent à des égyptiens de gagner des positions élevées.
Deux dynasties
Les
Hyksos furent en position dominante durant deux dynasties. La première fut dirigée
par les rois Hyksos de moindre importance (1684-1567) et l’autre fut l’apanage de grands rois (1674-1567).
Les deux dynasties coexistèrent chronologiquement et selon toute vraisemblance,
étaient apparentées, les rois mineurs étant vassaux des plus importants.
La fin du règne des Hyksos
La
culture égyptienne bénéficia du règne des Hyksos. En plus des armes et de
l’usage du cheval pendant les batailles, les Hyksos améliorent l’art de la
poterie et du textile et introduisirent de nouveaux fruits et légumes dans la
région. Ils préservèrent 10 également le papyrus médical ‘‘Edward
Smith’’ 11, une importante étude anatomique de 3000 12 avant
J.C. Par la suite, cependant, ils se firent expulser par les Egyptiens 13.
Ils ne contrôlèrent jamais la totalité du pays et lorsqu’une révolte éclata
depuis le nord de Thèbes 14, ils ne furent pas en mesure de conserver
le pouvoir et il fut mis un terme à leurs dynasties.
Notes de traduction:
1 Pour
des informations de base :
2 Certains auteurs pensent que ces Hyksos étaient tout
simplement ceux qui furent appelés « hébreux » par la suite.
3 Les langues sémitiques occidentales constituent
un important sous-groupe des langues sémitiques. Une analyse communément
acceptée, soutenue par des spécialistes tels que Robert Hetzron et John
Huehnergard, divise la famille des langues sémitiques en deux branches :
occidentale et orientale. La première comporte l’éblaïte et l’akkadien, toutes
deux langues mortes. La dernière, qui constitue la majorité des langues
sémitiques, comporte les sous-groupes suivants : éthiopique,
arabe du sud, arabe et sémitique du nord-ouest (incluant hébreux, araméen et
ougaritique).
Pour en savoir plus :
4 L’article
original mentionne « rulers of foreign lands ». L’article wiki dit “chefs des pays étrangers”
5
Authentique. Certains chercheurs, tel Michael
Tsarion, prétendent que le mot « avarice » provient directement du
nom de cette capitale. Pour en savoir plus :
6 Nom
grec de la cité de Qis en Haute Egypte
7 Ce
qui signifie tiré par les chevaux, à ne pas confondre avec capillotracté, qui signifie tiré
par les cheveux.
8 Arc traditionnel de type asiatique, de petite taille, à forte courbure et constitué
de corne, de bois et de tendons
9 Point
de vue qui n’est pas partagé par
tout le monde
10 L’article original écrit « preserved ». Que
veut-dire Pam Lobley ? Qu’ils en reconnurent la valeur et
continuèrent à l’utiliser? Ou bien qu'ils le préservèrent de la destruction ou de l'oubli?
11 Il
s’agit du plus ancien texte au monde traitant de chirurgie et à qui on a donné
le nom de son acheteur.
12 L’article Wikipédia mentionne « vers 1500 avant
J.C. »
13 Certains pensent que cet épisode ne constitue rien de
moins que le fameux « Exode d’Egypte » narré dans la Bible. Nous y
reviendrons dans un prochain article.
14 Par quoi cette révolte fut-elle motivée ? Il
s’agit, pour moi, d’une piste de
recherche intéressante. Certains pensent que les causes furent religieuses.
L’article original en anglais :
